在數位人文（Digital Humanities, DH）的浪潮中，我們習慣於慶祝知識的增長。算法以前所未有的規模揭示模式，資料庫讓海量檔案觸手可及，數據可視化則承諾將複雜性轉化為直觀的洞見。這一切都指向一個令人振奮的前景：知道得更多，知道得更確鑿。然而，一種更具顛覆性的思想正在浮現，它挑戰了這一 "知識填充" 範式，並主張，數位人文學科最具生產力的領域，或許並非存在於我們已知的數據之中，而恰恰存在於那片廣闊的、由數據缺失、檔案沉默和歷史遺忘所構成的 "虛空" 之中。
這種觀點認為，研究的終極價值不應僅僅是填補空白，而應是探究空白本身形成的原因。它要求我們將 "不知"（not knowing）從一種需要克服的智識缺陷，重新定義為一種積極的、富有創造力的分析起點。這一認識論上的轉向，不僅為人文學科在數位時代的角色提供了新的辯護，也為圖書館、檔案館等知識機構的未來實踐指明了方向。
思想的譜系：從解構 "在場" 到探索 "缺席"#
這種對 "虛空" 的重視，並非數位時代的憑空創造，而是對 20 世紀批判理論遺產的深刻回應。其核心邏輯，源於對西方思想中 "在場形而上學" 的解構。後結構主義思想家，如雅克・德里達，早已揭示出意義並非源於某個穩固、在場的實體，而是在差異、蹤跡和延宕的 "缺席" 網絡中生成的。
當我們將這一洞見應用於歷史研究和數位檔案時，其顛覆性便顯而易見。一份檔案的價值，不僅在於它記錄了什麼，更在於它透過沉默揭示了什麼。例如，在早期的電影史料中，關於女性剪輯師或編劇的記錄鳳毛麟角。傳統 DH 方法可能會致力於透過數據挖掘，尋找被遺忘的個體，這無疑是一種重要的 "歷史進程修正"（historical course correction）。然而，一種更深刻的探究會追問：這種系統性的 "不在場" 是如何產生的？它反映了當時怎樣的行業權力結構、性別偏見和歷史記憶篩選機制？在這裡，那片巨大的 "虛空" 本身，就成了一個比任何單一數據點都更宏大、更雄辯的歷史文本。
這一思路也與米歇爾・福柯的知識考古學不謀而合。福柯關心的是劃定 "可說" 與 "不可說" 邊界的話語規則。數位人文中的 "虛空"，正是福柯意義上的 "不可說" 之域。分析這個虛空，就是分析那些將特定群體或實踐排除在 "知識" 之外的權力運作。因此，研究的焦點從 "發現事實" 轉向了 "審問知識得以形成的條件"。
實踐的路徑：如何將 "虛空" 轉化為生產力？#
將這一哲學思辨轉化為具體實踐，需要研究方法、技術工具乃至機構理念的系統性創新。
首先，它要求研究範式的轉變。研究者需要從 "尋寶者" 轉變為 "偵探"。"尋寶者" 的目標是找到確鑿的證據，而 "偵探" 則能從 "一無所有" 的現場中讀出最重要的線索。研究問題將從描述性轉向解釋性和批判性，從關注個體轉向審視結構。例如，當代學者賽義達・哈特曼面對奴隸史檔案的巨大空白，開創了 "批判性杜撰"（Critical Fabulation）的方法，在有限的史料基礎上進行有理論依據的想像性重構，以對抗檔案的暴力。這正是將 "不知" 轉化為知識生產的激進範例。
其次，它呼喚新的技術與工具設計理念。當前的 DH 工具大多旨在優化信息的呈現與獲取。未來的工具，則應致力於可視化 "信息的缺失"。我們可以設想一種 "反向資料庫"（Counter-Database）或 "沉默地圖"（Map of Silences），它透過算法分析館藏元數據，不是為了展示我們擁有什麼，而是為了揭示館藏在特定維度（如性別、族裔、地理）上的系統性偏見。這樣的工具將 "虛空" 轉化為一個動態的研究對象，一個能主動激發新問題的界面。它將不再僅僅是一種 "知識形式"（knowledge form），更是一種 "無知的形式化"（formalization of ignorance）。
最後，它對圖書館與檔案館等知識機構提出了新的使命。這些機構的角色將從知識的 "保管者" 擴展為知識 "可能性" 的 "激發者"。這意味著，除了提供訪問權限，它們還需主動揭示其館藏的局限性，並為用戶提供探索這些局限性的工具和語境。一個數位學術服務，不僅應提供數據，還應附上一份 "批判性指南"，解釋數據來源、潛在偏見以及顯著的空白地帶，從而將用戶從信息的被動消費者，培養成知識生產過程的批判性參與者。
必要的警惕：擁抱虛空的風險與平衡#
當然，將 "不知" 奉為圭臬並非沒有風險。最主要的危險在於可能滑向一種削弱實證根基的虛無主義。如果過度強調歷史的不可知性，我們可能會喪失在公共領域中捍衛事實、對抗謬誤的立場。因此，對 "虛空" 的探索絕不能取代嚴謹的實證研究，而必須以後者為堅實基礎。它是在我們窮盡 "可知" 之後，向更高層次的理解發起的衝鋒，而非逃避事實考證的藉口。
此外，"思辨" 和 "杜撰" 對研究者的理論素養和自我反思能力提出了極高的要求，存在著被濫用或淪為新一輪學術精英主義的風險。同時，現行的學術評價體系，以其對 "確定性成果" 的偏好，也可能對這種探索 "不確定性" 的研究構成阻礙。
然而，這些風險恰恰凸顯了這場認識論轉向的重要性。它迫使我們反思：在一個人文主義的框架下，何為 "知識"？何為 "進步"？或許，數位人文學科對我們這個時代最持久的貢獻，並非是它提供了多少新答案，而是它以一種前所未有的清晰度，揭示了我們知識版圖中的巨大虛空，並賦予我們一種全新的勇氣與方法，去直面它、探究它，並從中汲取思想的力量。最終，在虛空中尋找生產力，就是肯定人文學科的核心價值：在不確定的世界裡，保持提問。
閱讀資料#
The DH Dilemma: Knowing More & Knowing for Sure vs. Never Knowing At All